住房公積金的一個重要特征就是互助性，職工在購買自住住房時，可以通過以下三種方式利用住房公積金：一是沒有貸款的，可以按規定一次性提取住房公積金賬戶內餘額；二是申請商業貸款的，憑首付憑證可一次性提取住房公積金，同時可提取借款合同約定的貸款到期當月之前的住房公積金用於償還貸款；三是申請住房公積金貸款的，可以提取貸款還清前住房公積金賬戶餘額償還貸款。第三種利用方式佔用了其他職工繳存的住房公積金（即獲得了其他職工繳存的住房公積金的支持），金額往往是本人繳存餘額的幾倍甚至幾十倍。由於住房公積金貸款資金來源單一，主要來源於職工及其單位繳存的住房公積金，並實行封閉運作；為在住房公積金資金總量有限的前提下使盡可能多的職工享受住房公積金貸款，市住房公積金管理委員於2008年11月修改《天津市住房公積金提取管理辦法》，對已通過住房公積金貸款購房的職工，規定只能提取貸款還清當月之前的金額，就是為了職工在獲得住房公積金貸款的同時，在自己賬戶上保留必要的住房公積金餘額，實現對其他職工的互助。