永遠好奇 追問至理

　　推薦圖書——《萬物原理》

　　寧河分中心 丁?

　　起初，人類的祖先和其他動物相比，似乎並無太多差異，他們共同生活在非洲大草原上，在對獵物的追逐中求得一線生存。不知何時，人類的祖先開始變得與眾不同，他們生出了對大自然的好奇之心，睜開眼睛對外在世界進行有意識的觀察和思索。他們看到太陽、月亮的交替出現、昇起落下，看到黑暗中的星星點綴夜空，並且周期性的變換位置，他們也感受到閃電、暴風、地震和火山的巨大威力，從中生出恐懼和不安。大自然在他們面前是那麼的強大而神奇、美麗而又可怕。他們開始思考，渴望答案，構造了美麗的神話、想象出奇異的關聯，於是巫術和宗教慢慢誕生了。這些想象和創造雖然神奇但卻充滿謬誤和荒誕。直到哲學出現，人類纔第一次從原始思維中掙脫出來，以人的眼光看世界，然而，這還遠遠不夠。到了近代，科學出現了，從包括萬象的哲學中獨立出來，依靠數學公式和實驗觀察，為人類提供了更加確切的知識和有效的操控方法。人類發現並掌握自然規律，用它解釋宇宙中的一切現象和疑惑，用它發明創造新的生產技術，帶來更先進的生產力，推動人類社會實現了500年突飛猛進的發展。今天，我們已經生活在一個科學昌盛的時代，我們能夠在太空航行，可以在深海勘探，使用電腦、手機、網絡……我們早已擺脫了原始人的蒙昧，擁有了征服自然的力量，將非洲大草原的那些動物伙伴們遠遠地拋在身後。然而，我們那份對大自然的好奇卻依舊炙熱，有增無減。面對大自然，我們依舊充滿驚異，我們仍然不停追問。這是人之為人最偉大的力量，這是人類能夠從地球中眾多動物中脫穎而出最根本的動力源泉。

　　當我們仰望星空，我們都會充滿好奇，想知道宇宙是如何運轉的，一切自然現象的背後隱藏著怎樣的規律，是不是可以有一個簡單優美的理論來解釋這一切。今天，我推薦的這本書《萬物原理》，正是在這方面進行了深入的探索和思考。作者弗蘭克·維爾切克是著名的粒子物理學家，麻省理工學院物理學教授，量子色動力學奠基人之一。2004年他和戴維·格羅斯、戴維·波利澤一起獲得諾貝爾物理學獎，獲獎理由是他們關於強作用力“漸進自由”的理論。發現這一理論時，維爾切克年僅22歲。但是，探索永遠沒有止境，懷著對物質內部奇妙事件的強烈熱忱，他先後提出了“軸子”、“任意子”和“時間晶體”猜想。時至今日，“軸子”已經成為暗物質組成部分的重要候選者，“任意子”在實驗室找到，“時間晶體”也已被創造出來。由此可見，維爾切克的物理直覺是何等強大、不可思議，他不愧是一位頂級的物理學家。如今，71歲的維爾切克依舊活躍在物理學前沿研究領域，並且用他卓越的奇思妙想繼續詮釋著科學的美妙與神奇。

　　物理學家都有撰寫科普的習慣，維爾切克也不例外，他還十分熱衷於此，並且特別擅長面向普羅大眾講解復雜的科學原理。他不僅擁有強大的科學發現洞察能力，還具有化繁為簡、把復雜變為通俗的寫作能力。《萬物原理》就是一本面向普通大眾的科普著作，這是一本“包括萬象”的大書，涵蓋空間、時間、物質的構成、萬物運動的規律、材料和能源、宇宙的演化、復雜性的出現、感知能力的擴展、人工智能、神經生物學等多個領域。但寫的卻絲毫不顯得晦澀復雜，這本書沒有公式，沒有注解，更沒有其他科學著作的學究氣，用語朴素簡潔，知識信手拈來，基調輕松閑適，同時又不失嚴謹，注重邏輯，講究方法。他成功的將科學的精密邏輯和日常語言完美的結合起來了，是一部可讀性非常高的科普作品。

　　在這本書裡，維爾切克試圖給出一個“大一統”體系，幫助我們理解宇宙萬物的基本原理。用他深刻的洞察、廣博的知識、清晰扼要的文字，向我們講述了時間、空間、物質和能量的本質，勾勒出了一副整體宇宙運行的宏大圖景。從書中我們可以看到，從伽利略開創現代科學開始，科學家們借助各種設備，大到頭頂的浩渺星空，小到微觀的量子世界，所看到的事物越來越復雜、也越來越神奇。認識這繁雜的現象背後的統一原理是科學家孜孜不倦、不停探索的終極目標。然而，這本書並不是一些物理定律和科學知識的簡單匯編，而是深入淺出的描述了科學研究獨有的思考方式和研究方法，他稱之為“科學的激進保守主義”。他說：

　　開普勒、伽利略和牛頓發展的科學方法既保有了尊重事實和向大自然學習的謙遜准則，但這種方法又提倡人們大膽地將所學的知識應用到任何地方，甚至超出了原始證據所在范圍。如果它有效，你就發現了有用的東西；如果它無效，你也學到了重要的東西。我將這種態度稱作“激進的保守主義”。對我來說，它是“科學革命”的本質創新。

　　激進的保守主義是保守的，因為它讓我們向大自然學習並尊重事實，這是科學方法的關鍵特征。但它也是激進的，因為它讓你拼命把所學到的一切知識外推到別的情況下。這正是科學實際運作的本質，它為科學提供了前沿。

　　這種思維方式和研究方法不僅僅適用於科學，同樣也適合向其他領域擴展，對我們自己的工作和生活都有很大的啟發。這也是這本書對普通大眾的重要意義。

　　維爾切克是一位十分喜歡閱讀的人。2017年9月，維爾切克進行了為期一個月的中國之行，期間他接受了一次采訪。采訪中，他說：“科學中最重要的問題是對事物進行准確描述。”他還十分關心年輕科學家的成長，認為進入科學最關鍵的是“創造知識和解決難題”、“需要不斷地犯錯誤、不斷在錯誤中學習”。他還主張進行跨學科學習，他談到自己年輕時，經常去聽化學、生物學、計算機科學的各類講座，同時一直保持著閱讀哲學、文學的習慣。他建議青年人也要自覺涉獵各種知識，對音樂、藝術充滿熱情，不斷冒險，不斷成長。訪談中，他還提到了中國哲學：

　　閱讀哲學最重要的意義是，它可以讓我們知道歷史上最聰明的人是怎樣思考這個世界的。我們的先人們居然可以用那麼有深度、有新意的方式思考這個世界，這真是一件非常神奇的事情。

　　我最近也在學習中國古老的哲學。我知道，“道”這個字在中國哲學中佔據著重要的地位。要理解“道”和獲得“道”，你就不能只是從一個方向上去理解這個世界或認識自己，你必須從不同方面、不同高度觀察和思考這個世界以及我們自己。

　　這種學習精神和閱讀習慣十分值得我們借鑒。人在宇宙中顯得那麼渺小，人的一生也似乎那麼短暫，但是當我們開始閱讀、開始學習、開始思考，我們的生命就變得完全不同，可以獲得更加豐富的時間和空間。我們就能體驗自己之外的其他體驗，看到小世界之外的大宇宙，在思考中，與宇宙融為一體，與時空一起永恆。

　　“宇宙是一個奇特的地方，我們都身處其中。”讓我們一起打開書本，開始一場宇宙冒險，從至大到至小，從現象到本質，從方法到原理，跟隨著維爾切克簡潔優美而又朴素嚴謹的語言，品味宇宙的奇妙，暢游科學的海洋。