唐穆宗長慶元年,禮部侍郎錢徽受命主持科舉考試。任命宣布的當晚,宰相段文昌就前來拜望,並直奔主題道:『聖上命你主持科舉考試,是為國家選取人纔,一定不能有所遺漏啊!刑部侍郎楊憑的公子楊渾文采過人,之前我曾給你寫過幾封信,想必你都收到了吧?』
錢徽謙恭地答:『為國取士,事關國運盛衰,下官深知責任重大。您向為國相,日理萬機,還不忘為國推薦人纔,令人感動,我定然秉公辦理,不負聖上和您的期望。』
原來,楊憑為了能讓兒子考中進士,托到了宰相段文昌,並獻上了幾幅價值不菲的字畫。段文昌本不想蹚這渾水,可他偏愛收藏,幾幅字畫就把他收買了,這纔登門向錢徽說情。
然而到了放榜之時,段文昌卻怎麼也找不到楊渾的名字。他認為自己被錢徽耍了,怒氣攻心,立馬晉見皇上,無中生有彈劾錢徽說:『這次科舉禮部沒有本著公平公正的原則,所錄取的人纔都是學識淺薄的官宦子弟,應該予以嚴查!』皇上聽信了他的鬼話,以『取士以私』的罪名,將錢徽貶為江州刺史。
錢徽身邊的人都非常氣憤,對他說:『你手裡有段文昌的書信,何不呈給皇帝看?』錢徽平靜地說:『不能這樣。我只求無愧於心,得和失是一樣的。做人要修身養性謹慎行事,怎麼可以拿私信去為自己作證呢?』隨即令弟子們將書信全都燒毀,然後收拾行裝,到江州上任去了。
時人贊賞錢徽有宰相的風范,可他一生並不順利,幾次入朝,也多次被貶。有人為他一味剛直而耽誤了仕途可惜,錢徽卻笑著說:『孔子曰:「內不欺己,外不欺人」。我但求無愧於心,還有什麼不滿足的呢?』(潘煥新)